同时。令居县外,两千余县兵已是集结完毕。校场对面的山顶上,传令官挥动着信号旗,两千军卒整齐列队,缓缓出发。居前的是身着皮甲,手持诸刃长刀的锐卒。因铁甲过重不利于行军,便在出发时放置在押送辎重的大车之上。如今这支锐卒也已扩充至两百余人。
不同于先前在广武军中时庞司马率下那些铁甲步卒,李延炤耗费巨大操练出来的这支步卒,铠甲防护更佳,所持诸刃长刀泛用性也更好。然而虽经过了严格的操练,不过在未经实战检验之前,这支步卒的战斗力如何,李延炤心中也是没底。
三百名骑卒分成两部分,一部居前侦察哨探,而另一部则汇聚于队尾压阵。居于长长队伍中间的,则是那经过两月余操练的辅兵,以及被他们层层保护着的粮草辎重。
此次外出作战,乃是李延炤听闻哨骑汇报陇西局势之后临时起意做出的决定。虽说是临时起意,不过由于先前粮草军械的调配早已完成,士卒们连同那些临时编入的辅兵都进行了长期的操练,战斗力也是有了足够保证。
一路之上,陆陆续续地见到那些零星将卒自陇西北逃而来,李延炤命陶恒带着骑卒专事收容这些残卒。一个上午的光景,行出不过二十余里,便已收容了三四百人。那些残卒丢盔弃甲,很多人甚至连武器都丢弃了,一路只顾逃命。除了身上背着的干粮袋,什么也不剩。
他们见到这支雄壮威武的军队一路向他们方才逃回的方向开去,眼神中满是惊愕、疑惑与不解。沃干岭的惨败在他们心中留下的阴影不可谓不深厚。然而眼前这支县兵,非但不抓紧时间逃命,反而要去远方的战场与那些凶残的虏贼玩命!
在惊愕与疑惑之后,这些残卒更加担心自己的命运。方才惨败一场,人人都见识了虏贼的凶残,谁也不想再回到那个惨烈且堆满袍泽尸首的战场中去。然而这群县兵向前线开去,还不由分说强行收容了他们,令他们感到一种强烈的不安。
不久之后,便有一名县兵将领过来,向他们询问了一番沃干岭之战的前前后后。那些士卒们照实回答了一番。随即,那将领便唤身旁的士卒去中军辎重那里,按人数取了三日份的干粮,并拿回来分发给这些士卒,并令旁的己方军卒放他们离开。这些溃卒一时间都不敢相信,反复向周边县兵们确认之后,方才惊魂未定地离开这支逆向而行的县兵,各自继续向北而行。
窦通向李延炤报告了一番这些溃卒们所讲的沃干岭之战的前因后果,听得不由连连叹息。倘若韩璞之前能够积极一些,主动率领多数部众采取攻势,局势也远远不至于如今这样被动。
局势已经颓然如此,自己所能够做的唯一事情,便是前去阻挡刘赵追兵,从
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