何安顿这批流民的时候,曹操再次大举兴兵,向东北围攻费、华、即墨、开阳等地,陶谦于郯城派出将士前去救援被围城池,一边向青州刺史田楷告急。曹操围郯县不下,立即转攻虑、睢陵、夏丘三县,曹兵所到之处,男女老少尽遭屠戮,鸡犬不留,路上所见之处不见行人炊烟。后曹操因兵粮告尽,不得己退兵,陶谦总算暂缓了一口气。
今年,眼看春暖花开,百姓们打算再次收拾旧家园时,曹操再度兴兵来犯,先后攻克五城,彭城(彭城)眼看不保,陶谦此时,除了几十万指望着他救济的难民之外,再无多少可战之力,正想逃回老家丹阳。
好在,陈留太守张邈背叛曹操,和其弟,原广陵太守张超张超迎吕布入兖州,曹操腹背受敌,只得回兵,陶谦再次侥幸过关。
但陶谦想着自己一心就想让天下的黎民百姓过点安份的日子,却屡次遭到曹操的攻击,还声明是为父报仇,自己什么时候成了曹操的父了。又想起这大汉天下诸多的英豪们都是见死不救,坐视自己受困,坐视无数黎民百姓被屠,越想越气,一口气没有接上来,竟瞌然长逝。享年不过六十三岁,只留下彭城这一个烂摊子,以及两个书生气的儿子和一个刁钻任性的女儿。
再次听到曹兵屠戮百姓的事迹,就算不是曹操亲手所为,但这个罪责已经不容怀疑的落在了曹操的头上了。就象饿死几千万的那个年头,就算不是他拔掉了农民们的粮食,逼迫人民去天天跟着他喊口号,但冤有头债有主,这一切的发生都是他造成的。刘坚对曹操最后的一丝好感也告消失了。
虽然急着去见见陶谦的遗体一面,对于这位一向对自己亲眼有加的长辈,刘坚也是说不出的敬意,刘坚还是留了一手,由典韦和张雄亲自带着一百名精干之士随着自己入城,其它的人则由胡添带着驻守城外。
张雄听了这个安排,微微皱了皱眉头,抬起头想说些什么,还是摇了摇头,顺从的跟上了队伍。
尽管酝酿了很久的感情,但当他奔至陶谦的灵堂前,还是忍不住热泪盈眶了。这个一直孜孜不倦的以拯救天下苍生为己任的老人,他甚至还不能护得治下的百姓们周全,就含恨而逝,苍天,果真不仁么?
刘坚虔诚的在灵堂前拜了三拜,起身扶起还礼的陶商,悲伤地说:“大兄,请节哀。”
陶商兄弟俩一脸木然的还礼,许是被悲伤击倒了,无限悲戚地说:“家父嘱托过我,以后都要听刘先生的,以后我们陶家一家子,可就全赖刘先生庇护了。”
陶佳一脸的泪水,只木然的站着,似乎没有关注到刘坚的存在,而张雄也只是礼貌的拱了拱身,不知凝神思考什么去了。
张雄和典韦不能入内,只遥遥在堂外,领着几个将领遥拜三下便算行了礼了。刘坚飞快的打量了灵堂周围,陶谦以前也算是一州首脑,这灵堂有些冷清啊,除了哭得不省人事的陶夫人,以及木然的几个子女儿媳妇之外,似乎不见几个外人。
“贤弟,陶公生前已经交待下来,这彭城上下,可就全指望你了,这位陈恭将军,乃是陶大人手下第一大将,也承诺以后听贤弟调遣。贤弟,以后这彭城上上下下百几十口子,可就便指望你了。”
“末将陈恭,见过刘大人。”一个大大咧咧的中年将领,抱拳向刘坚致礼,但刘坚淡淡的感觉到,似乎那态度并不是很服气?
可是,不是说三国的每一个权力交接的背后,都是刀光剑影的么,可刘坚初来此地,感觉这画风不对,难道是历史欺骗了自己,就这么轻易的,自己就是这彭城的主人了?
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