观棋精神一振,两眼发亮。
李卓航一颗心也落回胸腔。
简繁也大喜,忙令落无尘等人退到一旁,也别走远,随时听候吩咐,又令带闻直和周华上堂。
他想着:闻直和周华是地方官,江家船厂被烧已经两三日了,想必他们已经查了些东西,问他们也能省些事。
少时,两名官员匆匆上堂:绯衣的年约四十;绿衣的年近五十,都拱手哈腰道:“下官闻直(周华)见过钦差大人。”
简繁抬手道:“免礼。”
两人收手,并不敢直起身子、直视钦差大人,依然微微躬身,静候钦差大人吩咐。
简繁道:“周华——”
才叫了一声,就见穿绿衣的老头“扑通”一声跪下了,哆嗦道:“下官知罪!下官知罪!”
简繁:“……”
他还没问什么呢。
默了会,又叫“周华。”
周华匍匐在地,对着地面砖道:“下官在。”
简繁道:“江家船厂因何起火?如实报来。”
周华道:“下官该死……下官失职……未能防患于未然……求大人开恩,允下官将功赎罪……”
简繁问:“你都查了些什么?”
周华道:“下官该死……”
他四十多岁上才挂在榜尾,进入仕途,在县令的位置上一坐就是七八年。在三江口那海边,他就是土皇帝,作威作福惯了的。一年到头难得见一个像样大官,陈飞在他面前就是大爷,何况今天见的是钦差大人。他想着,江家船厂烧了,出了这么大的事,他这官做到头了。
他只担心头上的乌纱帽,只顾请罪,愣是没听清简繁问他的话,也说不出囫囵话来。
简繁为官多年,见怪不怪。
天下的官儿多着呢,哪能个个都出类拔萃。这周华还算好的呢,还有更差的呢。
可是堂下一干少年看不过眼了。这些人——王壑、张谨言、落无尘、宁致远、东郭無名、方逸生……哪一个不是惊才艳艳,见周华胡子一把的老官吏,竟这副怂包形象,哪里有半点为官的仪态和威严,都鄙夷不已,又失望不已,还忧心忡忡——为大靖的将来担忧!
简繁看见了,也不大自在。
他懒得跟周华啰嗦了,喝道:“你是该死!来人,摘了他的乌纱,去了他的官服。带下去!”
周华腿一软,跌坐在地上。
很快,被人拖了下去。
宁波知府闻直额上沁出汗来,但还能保持镇定,就听上面叫“闻直”,忙上前一步,道:“下官在。”
简繁问:“江家船厂起火内情,你可查清了?”
闻直道:“时间紧迫,下官尚未来得及详查。但下官在来此途中,已经询问清楚:这场大火背后,牵连重大。钦差大人传证人上堂,一问便知。”
这回得条理清晰。
堂下,宁致远松了口气。
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