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　　近年因太尉府的购舰计划，东海水师不断列装铁甲舰，汰换了大量的风帆战列舰，在拆除各类军械后，发卖到民间。

　　琅琊船行就是个大买家，前前后后购置了近百艘，尽数改装成商船，招募了大批熟识海路的掌船士和水手，耗赀超过十万金。

　　船行的大东家为齐地周氏，乃世代蒸海煮盐的商贾世家，家赀自是不菲。

　　多年前，齐地最大的盐商东郭氏将名下盐坊皆转让给皇室实业，换取了合作，旁的齐地盐商眼见获利愈发微薄，也纷纷出售盐坊，得了大笔现钱。

　　饶是有金山银山，若长久没有进项，终究是会坐吃山空。

　　所幸今上登基后，开辟诸多航道，刊印大量海图，鼓励民间航运。

　　常言道，靠山吃山，靠海吃海。

　　家赀巨亿的齐商们纷纷投入航运业，周氏恰好祖居琅琊郡，更是近水楼台先得月，与诸多当地商贾世家合办了琅琊船行，不惜重金购置东海水师汰换的船舰，甚至延揽到不少已退伍还乡的水师老兵。

　　近年来，无论是大汉的万里海疆，还是通往南洋和身毒的航道，都常能见得琅琊船行的船队，自是获利颇丰。

　　琅琊船行，本质上就是航运商团，只不过没有朝廷公府的核允，民间商贾若要成立商团，是不能以郡县为名号的，更不能挂“帝国”和“皇室”之类的字眼。

　　叫琅琊船行可以，盖因船行乃百工百业中的具体行当，然叫琅琊商团就不行。

　　及至去岁，各郡县官府将美洲殖民公司的公告张榜，琅琊船行自是不落人后，况且之前北海水师开拓美洲航道时，随之运航的大批民间船队中，本就有琅琊船行的数艘海船，对这条新航道是颇为了解的。

　　琅琊船行虽未招募捕奴队，却是接了数个世家大族的生意，替他们运送大批捕奴队。

　　于是乎，就在今岁开春，琅琊船行的三十余艘大型海船，载运着近两千捕奴人，跟随再度启航的北海水师分舰群，驶往那片富饶的新大陆。

　　北海水师的分舰群之所以再度出航，非是急着将新航道开拓得更远，而是要更为细致的探勘水文、记录海象、定位岛屿、设置补给点，避免再如之前般，遇着恶劣海象且无处避险，凭白遭受重大损失。

　　待得这条航道彻底探勘完成，且沿途的补给点设置完善，或许北海水师会派小股舰队进行例行巡航，甚至是替民间船队护航，却不会再为此出动分舰群了，唯有继续开拓通往南美的航道，才会再度大举出航。

　　就如同南方的现有航道，从胥浦郡启航，绕行中南半岛，经马六甲海峡，前往仰光郡，沿途补给点早已修筑完善，民间商船队往返颇为频繁。

　　朝廷只要开辟出航道，且让臣民晓得有利可图，就不愁航运不兴。

　　华夏百姓，自古就是勤劳且精明的

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