探险队实在是太疲惫了,而雪窝子带给人温暖的同时也带给了封闭的空间和安全感,这让所有人都很舒服的睡了一大觉。
就连每隔半个小时的二踢脚信号弹,在凌晨三点也停下了,所有人都陷入了深度睡眠之中。
等到关禄和多罗揉揉眼睛看到头顶的雪砖缝隙露出一丝光亮后,他们才知道天色已经大亮了。
扒开雪窝子口的厚厚积雪,白茫茫一片雪原反射着阳光刺的他睁不开眼睛,但是当关禄恢复视力之后,突然大叫了一声“啊!快看……”
这一声好大,吵醒了十来个雪窝子的探险队员,甚至吵醒了抱团取暖躲避风雪的战马,那些马匹抖落着身上的白雪,下意识的向南方扭头。
就连牲口也是有灵性的,其中几匹健壮的头马唏律律的叫了起来。
关禄从雪窝子口里钻出来在雪原上欢呼跳跃“这里……在这里……南边来人啦……大家出来看啊……”
千难万险的探险队总算是见到亲人了,南方雪原上拉出了长长的一条黑线,望远镜辨认一下正是穿着湘军号坎的骑兵,一个个套着裘皮正艰难的向营地靠近。
“放烟火信号……开枪……报信……那是左大帅的先头骑兵探马……”
队员们激动的满脸热泪,他们抽出步枪冲着天空开火,枪声惊动了好几里外的骑兵探马,那一刻他们明显加快了速度。
戈登也激动的眼眶都红了“上帝保佑,总算是看到熟悉的部队了……那是我在江南战斗时候的战友啊……”
塞缪尔.贝克还有戈登所领导的探险队,从印度登陆北上阿富汗帕米尔高原,绕路伊犁和北疆,横穿外蒙古的千里无人区,最后又在冬夜南下马鬃山。
总行程接近五千公里!万里征程,探险队付出了三十多条性命,历经千难万苦总算是见到亲人了。
南方的骑兵离着多老远就开始嗷嗷的叫“是万岁爷派出的探险队吗?是万岁爷派来的探险队吗……”
“没错……就是我们……他奶奶的,足足走了一万多里路啊……呜呜呜……可算是到了平安地界儿了……”
马踏积雪,刘锦棠的先锋骑兵兵分两路,一部向南送信一部和探险队汇合在一起。
当刘锦棠的骑兵看见这些踏冰卧雪折磨的不成人形的队员的时候,一个个全都凛然起来“爷们啊!真是纯爷们!好汉子……”
“叫后方套爬犁来……拉着好汉子会瓜洲城去!大帅可是等你们太久了……”
“你们是怎么找到我们的?”
“哎呦别提了,都找了半个月了……天天都在这一代巡逻,所以昨晚才看见焰火信号……”
“但是晚间大风实在是太冷,实在是太危险了,只能清早出来接你们……万幸你们挖了雪窝子啊,昨晚那温度瓜洲城外肯定有是好几百冻殍死尸……”
“走走走……赶紧整理营地,收拾东西,一会爬犁就来……你们可以躺着休息一会了……”
兵合一处,双方开始收拾物资,忙到了上午九点多瓜州方向果然来了大队人马,带队的居然是左宗棠的亲信统领刘锦棠。
高级官员出面了,关禄和多罗不敢怠慢赶紧靠北面站立“来者可是西征统领刘锦棠?这里有陛下口谕!”
刘锦棠一听有口谕赶紧跪倒在雪地上“臣刘锦棠叩见万岁,万岁,万岁,万万岁!”
“快搬香案,有没有香火?”刘锦棠的亲兵赶紧操持。
多罗一抬手“不必了,陛下是口谕并没有圣旨……”
“万岁爷说了,西征大军劳苦功高,朕心甚为挂念,但朕并未亲政不能越俎代庖赏赐尔等爵位功名……特派遣钦差赏赐刘锦棠、徐占彪……等将领双眼花翎、黄马褂一件……”
“赏赐左宗棠……三眼花翎!”
啊!跪拜一地的官兵顿时倒吸一口冷气,满清二百多年,赏赐武官双眼花翎的很多,但是三眼花翎却很少赏赐,总数不超过十个。
这可是莫大的荣誉!同治帝还没有亲政,爵位和官位没法赏赐,也就只能用虚名荣誉来拉拢人心了。
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