数年前,早在大秦一统北方,兵强马壮,尚未南下进攻大晋之时。西域车师前国和鄯善国派使者来朝,进奉贺礼,请求庇护。
两国奉献金银珠宝骆驼马匹无数,出手甚为豪阔。苻坚好奇,询问两国使者西域诸国之事,两国使者悉数告知,言西域诸国富庶,牲口马匹财宝无数,只是不愿归附大秦,约之前来,尽皆拒绝。使者说,若大秦皇帝有意经略西域,他们可为向导,指引大秦兵马西征,令西域诸国臣服。
苻坚立志为天下之主,西域诸国虽远,但既然如此富庶,地域广大,自然心中颇为有意。和群臣商议之后,决定派兵征服西域,为大秦开疆拓土,令西域诸国臣服。
于是乎,苻坚命骁骑将军吕光率马步骑七万大军,以车师前国和鄯善国的人马为向导,持大秦使节,名为出使,实则是发动了西征的征服之旅。
吕光可不是一般人物,其父吕婆楼是大秦的两朝老臣。当年苻生在位之时,吕婆楼便是侍中和左大将军之职。苻生暴虐,苻坚欲取而代之之时,便首先找到了吕婆楼相助。吕婆楼自己虽然没有参与此事,但是他向苻坚举荐了一个关键人物,那便是王猛。
王猛当年便是被吕婆楼慧眼识珠,请他在自己帐下为官,对王猛百般照顾。而举荐王猛给苻坚,无疑为苻坚之后的雄主伟业起到了决定性的作用。
正是因为这一层关系,苻坚之后对吕婆楼极为尊敬,吕婆楼在世之时,便已经被授太尉的最高职位,可谓是荣宠之极。
吕光本人也很争气,少年时虽不喜读书之事,专好田猎武事,但是为人豪侠仗义,名声斐然。之后从军,跟随王猛帐下,在各种战事之中屡立功勋。灭燕之战中作战勇猛,获封都亭侯。之后奉命率军平息北海公苻重叛乱,又率军入蜀平息李焉叛乱,皆立战功。
苻坚对吕光的评价是:即便身处高门,但不浮不骄,身先士卒,所获功勋官职,极为己之功,非为祖荫之力。忠诚刚正,果绝坚毅,乃大秦难得之才。
这当然有苻坚浮夸的成分,吕光的成功显然也不仅仅是他自己的能力,而完全不靠出身。若不是他父亲为大秦太尉,若不是有王猛罩着,他也没有那么多的机会。之前的几次平叛,他也只是配角,领军主将另有其人罢了。
但这也从能说明一些事,吕光确实是个有本事的,并非纨绔子弟。也正因如此,苻坚才会将西征的重任交给吕光。
吕光率领部下众将和七万马步骑兵浩浩荡荡西征。兵马刚刚出凉州抵达高昌国之时,便传来了大秦南征的消息。吕光当时便有些犹豫,自己要不要率军回头,参与南征晋国的行动。
手下大将杜进进言:“我们的使命是西征西域诸国,如今已抵达高昌国,当开始完成我们的
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