柳枝飘处麦浪翻，沙河鳞波渡渔船。
季夏时节，沙河岸边，黄澄澄、沉甸甸的麦穗随风摇曳，飘散出醉人的芳香，再有几日骄阳炙烤便会进入一夜南风起，农人割麦忙的节令。眼见丰收在望，农人们争分夺秒做着最后的准备，赶制粮仓清理场院拾掇工具，一群小孩绕着晒坝追逐嬉戏，口中发出清脆的笑声。这是他们入籍怀戎堡后的第一次麦收，有了这季收获一家老小便能踏踏实实扎下根来。
柳河，黄脸屯长陈四会正领着干练的堡城吏员余江在麦田边行走，后面跟着拄着木棍的老农陈明通。余江在难民安置时入了王璞的眼，随后被推荐给专职主持庶务的贾秀才，现在对接三个屯点的营田事务，算是受到了重用。堡城高层在谋划大动作，军屯收割的事便要交给营田民户，余江这次来柳河便是要交待这些事情，但内情他自然是不清楚的。
余江托起一株麦穗掂了掂，“陈叔，你是耕种的行家，你看这一亩地能有多少收成？”
老汉拄着棍子站定，轻柔地抚过麦穗，“这片地粪肥给得足，地力也厚实，今年又是风调雨顺，俺觉着少不了石五，靠近那片河湾的地方兴许能有两石。”
“此言当真？！”余江有些小小的兴奋。
“不敢欺瞒大人，老汉种了几十年地，不会看走眼。”
“那便好，有了这些收成，大家日子都能好过不少。”说到此处，他看向一旁的陈四会，“只是马上就要秋收，西贼怕是会不甘寂寞，堡中现在日日都在备战，军屯可能顾不上，贾都头的意思，叫营田民户出些人手帮助收割，以解后顾之忧。”
“杀不完的贼子！”陈四会面露戾气，“余大人尽管放心，堡中军爷对俺们有活命之恩，又是个个和气，这里谁不念军爷的好。休说帮着收些粮草，便是要舍了这百十斤出去也不在话下。这半年时间人人心中都憋着一口气，军爷也在教俺们打熬筋骨，待腾出手来俺也带弓手上城值守，真有那不开眼的贼子敢来，非要再打杀几人，才好泄了这心头之恨！”
六月十八，宜嫁娶，利耕作，吉。
今日是怀戎堡开镰的日子，日头刚从东方升起，勤劳的农人便在长者主持下走完祝祷仪式，然后成群结队下到地里。
“嗨哟哟，一年盼个麦儿黄，不想浑家不想娘啰！”
高亢而悠扬的歌声划破了长空，农人们头顶烈日，左手抓住一把麦杆，右手持刀边砍麦子边朝前挪动，每挪五、六步距离丢下一捆麦把子。等到数量够了，男人们抽出手来绑扎好麦秆，然后一捆捆挑回场坝。
中午时分，田间地头忙碌了半日的汉子，拿出一方麻布抹一把大汗淋漓的额头，胡乱吃些准备好的干饼，再仰起头灌几口凉水。吃完之后展展腰，相互拉一阵家
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